PREMIER LEAGUE: IL PUNTO SULLA TREDICESIMA GIORNATA

I REDS DEVILS SUPERANO NUOVAMENTE IN VETTA I CUGINI. IL WBA SI CONFERMA TERZO

Nella giornata dei baffi (molti giocatori portavano due baffetti Anni Settanta come segno di sostegno a una campagna per la ricerca sul cancro) sono molti i colpi di scena: le due squadre di Manchester si scavalcano di nuovo a vicenda, si ferma a sorpresa l’Arsenal, riparte altrettanto a sorpresa il Tottenham, e il West Bromwich è addirittura terzo in classifica.

Manchester Utd 3-1 Queen’s Park Ranger. Lo United cercava riscatto in casa dopo due sconfitte tra Premier e Champions e si trova davanti la squadra ideale per riscattarsi. Il primo tempo si gioca su una metà campo sola: Van Persie sfiora il gol col mancino da distanza ravvicinata, Ashley Young fa la barba al palo da fuori area e Rooney spara due volte in porta trovando sempre Julio Cesar. Ma ci pensa il buon Lindegaard a dare una mano al QPR: cross di Dyer dalla sinistra, smanaccia male il portiere danese e Mackie da un metro spinge in porta lo 0-1. Il gol sveglia i Red Devils e su due calci d’angolo passa in vantaggio: nel primo segna di testa Evans, nel secondo segna di testa Fletcher (tornava in campo dopo un anno). Poi nel finale decidono i nuovi entrati: percussione di Anderson, che arriva al limite e poi serve l’imbucata al centro per Hernandez che fa 3-1 e chiude i conti. Da quando è nata la Premier League, mai nessuna squadra aveva raccolto solo 4 punti dopo 13 partite: il QPR, risultati alla mano, è per ora la peggior squadra di sempre. In bocca al lupo a Harry Redknapp che sostituisce Mark Hughes (confermato dalla dirigenza fino a due settimane fa: “Fino a Natale non deve temere esoneri”) e prova a “trovare un senso a questa storia, anche se questa storia un senso non ce l’ha” per dirla con Vasco.

Aston Villa 0-0 Arsenal. Passo falso dell’Arsenal che trova solo un punto dalla trasferta di Birmingham. Cominciano meglio i padroni di casa che con un mancino di Weimann costringono Szczesny a rifugiarsi in angolo. Poi è un dominio sterile dei Gunners: Chamberlain calcia a lato da fuori area, Ramsey con un bel diagonale dalla destra trova le braccia di Guzan e infine Giroud dalla sinistra crossa rasoterra per Koscielny che spara alto. Ripresa con lo stesso copione: Cazorla va in dribbling e da fuori area scarica un mancino che sfiora l’incrocio, Giroud prolunga di testa su calcio d’angolo per Ramsey sul secondo palo che calcia alto e ancora Ramsey dalla distanza che sfiora il palo. Nel finale rischia anche di perdere l’Arsenal: Holman si libera al tiro da fuori area, ma un ottimo Szczesny devia sulla traversa ed evita la beffa.

Wigan 3-2 Reading. Sfida delicata nelle zone calde della classifica, che alla fine premia i Latics, di ritorno alla vittoria dopo due sconfitte consecutive. Cominciano meglio gli ospiti che passano in vantaggio: punizione dalla sinistra di Shorey, testa di Morrison sul secondo palo e palla in rete. Ma il Wigan trova il pareggio su errore del portiere dei Royals: Di Santo crossa dalla sinistra, Federici para ma non trattiene e Jordi Gomez insacca la respinta. Dieci minuti dopo e il Wigan trova il vantaggio: cross di Beausejour dalla sinistra, colpo di testa in tuffo di Jordi Gomez e palla in rete. Il pareggio del Reading sarebbe da “Vai col liscio” della vecchia Gialappa’s: tiro di Robson-Kanu smorzato da una deviazione, si alza un campanile che Al Habsi smanaccia nella propria porta e vale il 2-2. Ma al 92’ Arouna Konè entra in area sulla sinistra e serve all’indietro per Jordi Gomez che calcia in porta il pallone del 3-2 e regala i tre punti ai suoi. Per Jordi Gomez 10 gol in tre anni di Premier League, di cui tre in questa partita.

Everton 1-1 Norwich. Un punto a testa per due squadre in un buon momento di forma. Comincia benissimo l’Everton, con Osman che sfiora l’incrocio dei pali con un mancino a giro da fuori area. E poi arriva anche il vantaggio per i Toffees: Oviedo crossa dalla sinistra, Naismith a centro area raccoglie l’invito e infila l’1-0. Poi si sveglia il Norwich con Holt che semina in dribbling tre avversari prima di sparare un mancino di poco a lato. Punizione di Pilkington, testa di Tettey e parata di Howard. Ormai è un assedio: Snodgrass con un bel diagonale dalla destra supera Howard, ma Heitinga salva sulla linea. E al 90’ arriva il meritato pareggio: punizione di Garrido dalla destra, colpo di testa di Bassong sul secondo palo e palla in rete. Settimo risultato utile consecutivo per il Norwich.

Stoke City 1-0 Fulham. Frenato da infortuni e squalifiche, il Fulham non offre una grande resistenza al Britannia Stadium, subendo lo Stoke molto più di quanto non racconti il risultato. Comincia subito bene la squadra di casa, che su calcio d’angolo trova Huth a centro area, ma Schwarzer fa buona guardia della porta. E su un’altra palla inattiva arriva il gol: corner dalla destra, Crouch di testa sul secondo palo la rimette in mezzo e Charlie Adam spara in porta l’1-0. Altro corner di Etherington, colpo di testa di Shawcross da pochi passi e traversa piena che salva il Fulham. Cerca il raddoppio con insistenza lo Stoke, ma Walters, Whelan e ancora Huth non trovano fortuna. Nel finale un tiro centrale di Berbatov è l’unica azione offensiva di uno spento Fulham.

Sunderland 2-4 West Bromwich Albion. E’ sempre più lanciato il WBA, che espugna lo Stadium of Light e si arrampica al terzo posto. Cominciano bene gli ospiti e con uno splendido sinistro da fuori area di Gera trovano il gol dello 0-1. Poi Mignolet pasticcia su un pallone in verticale di Brunt, non trattiene la sfera in presa bassa e Long (bravo ad andarci comunque su una palla che sembrava morta) da pochi passi fa 0-2. Ultimi venti minuti incandescenti. Il Sunderland accorcia le distanze con la punizione di Gardner, deviata dalla barriera, che spiazza Myhill. Poi tornano avanti i Baggies, con Ridgewell che entra in area sulla sinistra e sul contrasto di Adam Johnson si lascia cadere: rigore generoso, ma trasformato da Lukaku per l’1-3. Sunderland ancora in attacco: corner di Adam Johnson, tiro di Fletcher parato da Myhill e tap-in di Sessegnon per il 2-3. Black Cats tutti in avanti a cercare il pareggio e West Brom pronto ad andare in contropiede: la prima volta Lukaku prende il palo, la seconda volta al 95’ Fortune rientra sul destro e calcia in porta per il 2-4 finale.

Chelsea 0-0 Manchester City. Benitez comincia con lo stesso risultato con cui avviò la sua semestrale esperienza all’Inter. Ma non tutto è da buttare, perché comunque il Chelsea per la prima volta nelle ultime 11 partite non ha subito gol. Manchester City comunque pericoloso in più di un’occasione. La prima con il cross dalla destra di Zabaleta verso Silva che di testa manda alto di poco. Lo stesso Zabaleta parte dalla destra, si accentra dopo una triangolazione con Dzeko e spara in porta, con Cech che respinge di piede. Nella ripresa cresce il Chelsea, ma le occasioni arrivano con due tiri dal limite: il primo di Torres è alto, il secondo di Cole è deviato in angolo. Nulla di fatto.

Southampton 2-0 Newcastle. E’ ancora un momentaccio per i Magpies, che cadono in trasferta per mano del Southampton. Padroni di casa pericolosi con la punizione di Lambert che supera la barriera ma si stampa sull’incrocio dei pali. Pochi istanti dopo però arriva il vantaggio, con Krul che sbaglia il rinvio, Ramirez dalla sinistra serve al centro per Lallana che a porta spalancata segna l’1-0. Grande chance per il pareggio in contropiede per il Newcastle, con Anita che calcia un rigore in movimento, ma uno splendido Gazzaniga para la conclusione. E due minuti dopo arriva il raddoppio: tiro di Puncheon non trattenuto da Krul, Ramirez è il più vicino e insacca il 2-0. Poco dopo Puncheon defilato sulla sinistra spara sul palo un bell’assist di Lallana. Ultima occasione per il Newcastle con il cross di Ba per la testa di Santon, ma i tempi per il primo gol in Premier dell’italiano non sono ancora maturi.

Tottenham 3-1 West Ham. Contariamente a quanto avevano previsto tutti quanti dopo il derby di Londra, il Tottenham si dimostra in ripresa, sconfiggendo una squadra ostica come il West Ham. Partono bene gli Spurs, colpendo una traversa dalla lunga di distanza con Bale. Prima dell’intervallo Defoe tiene viva una palla in mezzo a due difensori sulla fascia, si accentra, dribbling secco per rientrare sul destro e palla a fil di palo: 1-0. Dempsey dalla distanza colpisce la traversa mancando il raddoppio. Ma è lo stesso statunitense poco dopo a servire Bale sul filo del fuorigioco: tocco ad che prende in controtempo l’uscita del portiere e palla in rete. Hammers in difficoltà e Spurs che dilagano: palla recuperata a centrocampo, corsa sulla destra di Lennon e palla al centro per Defoe che deve solo spingerla in rete. Nel finale la difesa del Tottenham resta coi piedi a terra sul cross di O’Brien dalla destra e Carrol di testa segna il gol della bandiera per il West Ham.

Swansea 0-0 Liverpool. Ci si aspettava un’altra partita, date le caratteristiche di entrambe le squadre, e invece il pareggio finale senza reti lascia l’amaro in bocca un po’ a tutti. Poche le occasioni, tutte dalla distanza. Sterling con un bel tiro dal vertice destro trova solo la traversa. Suarez in contropiede dialoga con Sterling che glie la restituisce un po’ lunga e l’uruguaiano non tira come vorrebbe trovando solo le braccia di Tremmel. Unica occasione per lo Swansea con la punizione di Pablo Hernandez dalla sinistra: palla rasoterra deviata in angolo da Reina.

Valerio Brutti

Classifica
Man Utd	30	Stoke City	16
Man City	28	Liverpool	16
West Brom	26	Norwich	15
Chelsea	24	Newcastle	14
Everton	21	Wigan	14
Arsenal	20	Sunderland	12
Tottenham	20	Southampton	11
West Ham	19	Aston Villa	10
Swansea	17	Reading	9
Fulham.	16	Queen’s Park	4