CASO MUAMBA: COME SI COMPORTERA' LA FOOTBALL ASSOCIATION?

DA CURI NEL '77 A MUAMBA LO SCORSO WEEK-END. UN ALTRO CASO DI ARRESTO CARDIACO IN CAMPO

Le immagini di Fabrice Muamba disteso a terra avranno ricordato a molti i tristi epiloghi delle più recenti morti improvvise sul campo: Antonio Puerta su tutti, anche perché giocava nella Liga e aveva più visibilità di altri suoi colleghi accomunati dalla stessa fine. Solo negli ultimi 10 anni se ne ricordano altre: Marc Vivien Foè nel 2003, Miklos Feher e Serginho (omonimo dell’esterno milanista) nel 2004, Phil O’Donnell nel 2007.

Fortunatamente si tratta solo di pochissimi casi, se si pensa al numero di giocatori ogni settimana coinvolti in gare giovanili e professionistiche. Tuttavia pensare che un atleta possa perdere la propria vita giocando lascia sempre sgomenti.

Non è ancora chiaro cosa sia occorso al centrocampista del Bolton, o meglio ne sono noti gli effetti (arresto cardiaco), ma non le cause. Qualche ora fa il suo cuore ha ripreso a battere autonomamente, ma l’interruzione del battito cardiaco ha lasciato il suo cervello senza sangue (e quindi ossigeno) per sette minuti, un tempo lunghissimo, che molto difficilmente gli permetterà di tornare ad avere una vita normale.

La morte improvvisa è di per sé un eventualità rara, che colpisce 50-60 mila persone all’anno in Italia (meno del 10% delle morti). In questo già ristretto numero, il decesso è collegata allo sport soltanto nell’1-2% dei casi.

Viene definita come morte improvvisa quell’eventualità che occorre in maniera imprevedibile e in circostanze non atte di per loro a provocare la morte di un soggetto. Anche la morte improvvisa da sport necessita di queste particolarità per definirsi tale, con l’aggiunta che l’evento fatale debba avvenire durante lo sforzo fisico o entro un’ora dal termine dell’attività.

Probabilmente qualcuno ricorderà anche la morte di Daniel Jarque, morto nell’agosto 2009, la cui morte tuttavia non rappresenta una conseguenza dello sforzo atletico, in quanto avvenuta a ore di distanza dall’attività fisica.

E’ importante sottolineare che l’attività fisica, anche se intensa, non può provocare di per sé la morte di un atleta: è sempre necessario che ci sia una patologia per portare il soggetto al decesso.

In altre parole un cuore sano non può morire a causa dell’attività sportiva. Un cuore con qualche malformazione invece può portare a morte improvvisa in qualunque momento, soprattutto durante lo sforzo.

 In Italia la morte improvvisa da sport è un evento molto raro, soprattutto grazie al numero di controlli eseguiti (la visita medica obbligatoria per tutti gli atleti di tutti gli sport), alla loro specificità (prevede valutazioni funzionali polmonari, elettrocardiogrammi a riposo e sotto sforzo) e alla loro frequenza (la durata annuale).

 Pochi sanno che il nostro è l’unico paese al mondo a prevedere come obbligatori questi controlli, perlomeno a prevederli così approfonditi. E sono presenti sin dalla categoria pulcini per il calcio. 

La capacità di diagnosticare problematiche che possono controindicare lo sport in età giovanile permette di prevenire un gran numero di morti improvvise da sport. Il fatto di conservare le visite mediche di ogni anno consente ai centri di medicina sportiva di monitorare l’evoluzione dei vari casi e di verificare l’insorgenza di determinate patologie.

Dopo la morte sul campo di Renato Curi, nel 1977 durante un Perugia-Juventus, la legislazione italiana si è adoperata per prevenire nuovi casi simili. Dal 1981 è obbligatoria la visita medica agonistica a tutte le età per tutti gli sport. Probabilmente la morte di Curi ha salvato la vita a numerosi atleti che negli anni successivi hanno scoperto di avere una malformazione cardiaca durante la visita medica.

In Europa non si è ancora arrivati a questo punto. Nemmeno nei campionati professionistici. In Inghilterra è obbligatoria un ambulanza sul campo delle partite con un’unità di defibrillatori soltanto dopo il grave infortunio di Peter Cech. La sopravvivenza di Muamba è sicuramente dovuta a questa nuova norma, perché è grazie ai defibrillatori che è riuscito a resistere fino all’ospedale. Ma se fossero stati obbligatori dei controlli più approfonditi, probabilmente non si sarebbe trovato in campo a rischiare la vita.

La condizione patologica che portò alla morte Antonio Puerta fu una malattia relativamente facile da diagnosticare in Italia: la cardiomiopatia ventricolare destra aritmogena, ovvero la progressiva sostituzione di tessuto muscolare cardiaco con materiale fibroso e adiposo, che quindi non riesce più a contrarsi (solo il tessuto muscolare può contrarsi) e genera un’aritmia che può essere letale.

 Anche le condizione di Miklos Feher e Marc Vivien Foè (cardimiopatia ipertrofica) erano riscontrabile da semplici esami diagnostici.

Non è un caso che alcuni atleti provenienti dall’estero sono stati fermati alla visita medica in Italia. I casi più famosi sono quelli che riguardano la serie A: Nwankwo Kanu e Khalilou Fadiga, curiosamente entrambi acquistati dall’Inter. Per entrambi si trattò di una fortuna, perché scoprirono di avere malformazioni genetiche e furono sottoposti a intervento chirurgico. Dopo l’operazione al cuore (insufficienza aortica), Kanu fu perfettamente in grado di giocare a livelli agonistici e ha avuto una carriera lunga e senza problemi (ha giocato nell’Arsenal per molti anni e attualmente milita in Premiership nel Portsmouth). Fadiga invece dopo l’installazione del pacemaker (aveva un’aritmia) non superò la visita medica sportiva agonistica e non fu mai tesserato dall’Inter. Gli fu sconsigliato di continuare a giocare, fu informato dei rischi che correva, ma scelse di continuare a giocare e trovò una società disposta a tesserare un giocatore pur conoscendone la condizione di salute.

Il caso di Fabrice Muamba giunge quindi come un altro, ennesimo, campanello d’allarme nel mondo del calcio. La necessità di imporre controlli obbligatori deve essere all’ordine del giorno sulle scrivanie della Premier League come di ogni altro campionato europeo e mondiale.

Probabilmente il servizio sanitario in alcuni stati asiatici, africani e americani non è così sviluppato e ricco da poter permettere a tutte le età la visita medica agonistica. Ma se in Italia fu “necessaria” la morte di Renato Curi per introdurre la visita medica obbligatoria, è proprio necessaria un’altra morte per renderla obbligatoria anche in Europa?

Valerio Brutti